ЖЕРТВЕННИК

Созвездие Жертвенник (Ara) очень древнее, восходящее еще к Шумерам. В различным культурах с ним связанны различные мифы, а в средневековье созвездие ассоциировали с библейскими сюжетами об Аврааме и Ное.

Очень ярких звезд не содержит, но основные видимые выстраиваются в характерную фигуру, напоминающую букву H.

Наиболее известные мифы, приписываемые созвездию, это миф о противостоянии главного древнегреческого бога Зевса со своим отцом Кроносом.

По легенде, Кроносу (в римской интерпретации Сатурну) было предсказано, что он будет повержен одним из своих детей. И тот пожирал их едва те появлялись на свет.

Зевса спасла его мать Рея, спрятав его от отца-чудовища, и когда тот вырос и возмужал, то вступил в борьбу с Кроносом, предварительно принеся жертву на том самом жертвеннике. Не понятно правда кому была эта жертва, т.к. богов как таковых еще не было (они сидели в чреве Кроноса), а с титанами во главе с Кроносом Зевс был во вражде.

Тем не менее, помогла ли жертва или могущество Зевса, но Кронос был повержен, изрыгнул всех своих проглоченных детей, а сам был низвергнут в Тартар — бездну под подземным царством Аида, не имеющую дна.

А дети Кроноса во главе с Зевсом стали основными богами в греческом пантеоне — бог подземного царства Аид, бог океана Посейдон, богиня плодородия Деметра, богиня домашнего очага Гестия и наконец верховная богиня Гера — жена самого Зевса.

Но, как уже было сказано, в средние века жертвенник ассоциировался уже с Библией — сказания об Аврааме, готовом принести в жертву своего сына Исаака и Ное, благополучно избежавшем смерти от Потопа и принесшего благодарственную жертву богу.

Стоит добавить, что в шумерской мифологии созвездие именовалось Жертвенный огонь, а в ранней греческой традиции считалось Курильницей — приспособлением для воскуривания благовоний, призванное услаждать обоняние богов.

В созвездии находится одна из крупнейших открытых на данный момент звезд. Ее радиус более чем в полторы тысячи раз больше радиуса Солнца.

С территории России созвездие не видно.