МАЛАЯ МЕДВЕДИЦА (АСТЕРИЗМ МАЛЫЙ КОВШ)

Созвездие Малая Медведица (Ursa Minor) примечательно тем, что в нем находится Полярная звезда, а значит и Северный полюс мира. Строго говоря, Северный полюс находится не в самой Полярной, а на угловом расстоянии 40’ от него, но это несравненно ближе, чем расстояние от навигационных звезд Южного Креста до Южного полюса.

Очень часто созвездие называют Малым Ковшом, но это не совсем верно — Малый Ковш это астеризм, который в данном случае, впрочем, совпадает с самим созвездием.

Очень ярких звезд в Малой Медведице нет, кроме Полярной примечательная еще другая «северная звезда» — Кохаб. Именно так ее имя и переводится с арабского. Вместе с рядом стоящей звездой Феркад (гамма Малой Медведицы) образует еще один маленький астеризм — Стражи Полюса.

Благодаря Полярной это созвездие является одним из древнейших и было описано не только у античных греков, но и у многих других народов.

Казахи называли созвездие Арканом — петля, привязанная к «желтому гвоздю» (Темир-Казык), то есть Полярной. Вавилонцы считали созвездие леопардом. Римляне — и Большую и Малую медведиц — собаками. Индийцы — обезьяной, вращающейся на своем хвосте (опять же вокруг Полярной). Арабы считали медведиц всадниками.

Греческий же миф о Малой Медведице неразрывно связан с созвездием Большая Медведица. Нимфа Каллисто — возлюбленная Зевса вызвала естественную ревность у его жены Геры и та попыталась убить Каллисто. Но Зевс, спасая ее превратил в Медведицу так же, как и ее любимую собаку и поместил их на небо. Так они и бегут вечно, спасаясь от охотников Каллисто в образе Большой и собака в образе Малой медведиц.

Поскольку это самое северное созвездие, то на территории России оно видно круглый год.