КАССИОПЕЯ

Созвездие-астеризм Кассиопея (Cassiopeia) одно из самых примечательных не только в северном полушарии, но и на всем звездном небе. С ним могут сравниться разве что только Большой и Малый ковши, Южный крест и быть может еще Орион с его узнаваемым поясом. Кассиопея имеет характерный вид латинской буквы W или же перевернутой М — кому как удобней. Это делает ее одним из главных астеризмов звездного неба.

Созвездия Кассиопея, Цефей и Жираф

Созвездие древнее. Включено в «Альмагест» Клавдия Птолемея. Свое название оно получило из мифа об Андромеде.

Кассиопея была женой эфиопского царя Цефея (Кефея) и матерью Андромеды. Женщина, по всей видимости, не слишком умная и чванливая. Однажды она похвасталась что ее красота затмевает красоту дочерей морского божества нереид (девушки, наподобие русалок, самая знаменитая из которых, вероятно, Галатея) и они, разгневавшись, пожаловались на Кассиопею самому Посейдону. И тот наслал на Эфиопию морское чудовище, которое своими набегами опустошало страну. Избавиться от напасти можно было только принесением в жертву царской дочери Андромеды, что родители — Кефей и Кассиопея — и сделали под давлением своих подданных. Андромеду приковали к скале и оставили на растерзание чудовищу. И если бы не своевременное появление Персея, девушка бы погибла. Персей же убил чудовище (созвездие Кит) и впоследствии с благословения Кефея женился на прекрасной Андромеде, которая нарожала ему семерых детей, а впоследствии, вместе с Персеем, стала правительницей Микен.

Кстати, когда говорят, что Цефей был царем Эфиопии, то сразу представляется современная страна на севере Африки. Между тем, в греческих мифах подразумевалось другое — окрестности античного города Йоппа, который является ни чем иным, как современно Яффой в Израиле.

Но вернемся к Кассиопее. За свою чванливость в конце концов она была наказана богами тем, что ее привязали к креслу и поместили на небо вечно кружить вокруг Полярной звезды. В арабских рукописях иногда встречается упоминание этого созвездия как «Сидящая женщина».

Кассиопея в атласе Гевелия

Созвездие Кассиопея в атласе «Уранография» Яна Гевелия. 1690 г.

В 1572 году датский астроном Тихо Браге наблюдал в Кассиопее вспышку сверхновой. Звезда ярко вспыхнула и была видна на протяжении еще полутора лет, после чего погасла.

Интересный факт, что если наблюдать за нашим Солнцем с Альфы Центавра, то оно будет находиться как раз в Кассиопее, образуя дополнительный отрезок к W.

Лучшее же время наблюдения созвездия с Земли — с сентября по ноябрь.