УЛУГБЕК
Бронзовый бюст Улугбека, созданный М.М.Герасимовым.
Полное имя этого ученого звучит как Мухаммед Тарагай ибн Шахрух ибн Тимур Улугбек Гураган. Но в историю он вошел просто как Улугбек, что в переводе означает просто «великий бек». Внук легендарного Тамерлана (Тимура) правитель древнего государства Маверанахра (ныне частично территория Узбекистана, Кыргызстана, Туркменистана, Таджикистана и Казахстана), астроном, математик, историк и поэт — все это он воплотил в себе.
Но, в первую очередь, конечно, главные заслуги Улугбека в области астрономии. Его звездный каталог Гурганский зидж на несколько столетий (вместе с птолемеевским Альмагестом) стал главным справочником для астрономов средневековья.
Создание каталога с наивысшей точностью измерений для того времени стало возможным благодаря созданию в 1424—1428 году под непосредственным руководством Улугбека обсерватории в Самарканде. Это было внушительное сооружение 40 м в диаметре и высотой 30 м. Основу обсерватории составлял гигантский секстант диаметром 40 м, часть которого уходила под землю.
К сожалению, обсерватория пережила своего создателя всего на 20 лет и была разобрана на кирпичи для более «практичных» построек. Но остатки ее, в основном подземная часть, сохранилась до наших дней и позволяют судить о грандиозности сооружения.
Судьба самого Улугбека весьма трагична. Будучи не только ученым, но и правителем он вынужден был участвовать в военных действиях, а порой и просто вступать в междуусобицы. Потерпев поражение от собственного сына, правитель-звездочет утомленный войнами и распрями решил совершить хадж и в 1449 году пал от рук наемных убийц, подосланных этим самым старшим сыном Абдом ал Латифом.
Улугбек как ученый был достаточно быстро забыт соотечественниками, но через два столетия в 1648 году Гурганский зидж был издан в Англии. После чего претерпел несколько переизданий и переводом. И еще полтора столетия, вплоть до 1598 года это был наиболее точный звездный каталог, пока труд Тихо Браге не превысил его по точности измерений.
Не сохранилось никаких прижизненных изображений ученого. Долгое время живописные и скульптурные изображения носили вымышленный характер, но в 40-х годах XX века выдающийся советский антрополог Михаил Михайлович Герасимов возглавил исследования захоронений тимуридов и воссоздал по черепу облики Тамерлана и Улугбека.
